Japón, 1932. Tras la muerte de su maestro Shibahara, los discípulos Giryu, Taikan y Choei heredan un dojo humilde y un cinturón negro que sólo debe ceñir quien comprenda el corazón del karate. La expansión militar reclama dojos y técnicas para engrandecer al Imperio, y los amigos se disgregan: Giryu defiende que el karate significa contención; Taikan lo convierte en arma de obediencia dentro del ejército; Choei, herido, busca conciliar principios y supervivencia. Entre soldados corruptos y yakuzas, los puños valen menos que las decisiones éticas. Cuando el destino los reúne en un campo de batalla moral, entenderán que el legado del maestro no reside en la fuerza del golpe, sino en la capacidad de detenerlo.